「アッシ　長い話は苦手でげすが　兄貴がすげぇって事だけは
　ちゃーんとわかったでげすよ！」

ヤンガスには、それで十分なのだろう。

「トゲトゲがいっぱいで　見てるだけで身体中がチクチク痛くなってきたでげすよ！

　イテッ　イチチチ……！」

そんなこと言われると、こっちまで痛くなってくるじゃないか…！！

「お城を包んだイバラは　ドルマゲスの野郎のしわざでげす。
　中には魔物が出るかもしれねえ。

　いったん教会でお祈りしていくのもいいと思うでげすよ」

ごもっとも。

「ら　り　る　れ…　れ……？

　おっかしいなあ。れいのふねについて　なんて題名の本　どこにもねぇでげすよ」

冗談…じゃ、ない…んだよねえ……？
まあ、適当に探して下さい。

「おっ　いつのまにか夜になってたんでがすなあ。いい風が吹いてくるでげす。

　そういや今日は　いい月夜だ。満月じゃあなかったですかい？」

そもそも、満月でない月を見たことがない。

「兄貴。足元にはじゅうぶん気をつけるでげすよ。

　こんなヘンテコな場所でおっこちたら　どうなっちまうかわかりやせんでがすから」

「月影のハープねえ。盗賊稼業の長いアッシも　とんと聞いたことがねぇでげすよ。

　だいたい　地上のどこかにって軽く言ってくれやしたが
　探すほうの身にもなってほしいでがす」

まったくだ。これだから空を飛べる（？）奴は……。
＃せめて、どこにあるかぐらい具体的に教えてくれたってよさそうなものだ。

「イテテッ！

　い　いばらが足に刺さったでげすよっ！！」

しかし、そのわりにはノーダメージ…？

「月影のハープ…うーん。
　たぶん　どえらい魔法のチカラを持った楽器なんでがしょうなあ。

　てことは　売ればものすげえ金になることうけあい…

　！！！

　今のは本心じゃねぇでがす！
　つい本音が出ただけで　本気じゃねえんでげすよ！」

あー、はいはい、言いたいことはよくわかったから。

「裏の社会も表の事も　情報屋のダンナに知らない事はねぇ。とにかく聞いてみるでげすよ！」

「あんな娘っ子より　情報屋のダンナのほうが　ずーっと頼りになるでげすよ。

　ささっ　行きましょうでがす！」

ヤンガスは　情報屋に　絶大な信頼を置いているようだ。

「情報屋のダンナは　ぱっと見ヒョロヒョロして頼りねえけど
　じつは頼れる男でがすよ。

　昔っからアッシは世話になってるでげす」

「アッシのもと盗賊としてのカンでは　このへんには月影のハープはないでげすよ。

　でも兄貴が探すと言うなら　このヤンガス　粉骨砕身誠心誠意　探させていただきやす！」

うむうむ。

「これまで旅してきた中で　王国てぇと…トロデーンかアスカンタのどっちかでげす。

　兄貴！かたっぱしから探してみるでげすよ！」

わかりやすいヒント。

「教会や修道院なんかには　ときどきとんでもねぇお宝が眠ってることがあるんでげす。

　兄貴の目のつけどころ　まったくさすがでがすな！」

しかし今回、どこの教会にもめぼしい物はなかったなあ……。

「アスカンタなら　ここから近い。月影のハープはもう目の前だ！
　ダッシュでげす。駆け足でがすよ！」

近い…かなあ……？
＃走り続けだと、かなり遠く感じるんだが……。

「ハープ　ハープ…っと。ここらにそれらしい物は見当たらねえでげすなあー。

　でもまあ　歩いてりゃ　いつかは月影のハープのある場所にたどり着くでがすよ！」

たどり着く前に寿命で死ぬかも…。

「こういう小さい町より　もっと人の多い所で聞いて回ったほうがいいでげすよ。

　人の集まる所には情報も集まる。
　これはアッシの経験からくる　ちょっとしたアドバイスでがす」

流石年の功。

「アッシの盗賊としてのカンは　このへんには月影のハープはねえって言ってるでがす。

　それどころか　お宝の気配はまったくしねぇでげす。
　悲しい　まずしい場所でがすよ……。」

キラの家では「こんな家に住みたい」だったのに、ここでは「悲しい貧しい場所」……。何が違うんだろう……？

「アッシとこの洞くつの付き合いは　かれこれ何十年になりやす。

　ここの目玉はビーナスの涙でげす。
　他のお宝　とくに月影のハープなんて　聞いたこともねぇでがすよ」

「月影のハープはどこかの王国にあるっていう噂でがすが
　その王国ってのぁ　どこなんでげしょう。

　トロデーン城は滅びちまったし　あと王さまがいたっていうと…？
　アッシ　どうも物覚えが悪くて」

「兄貴ぃ　頼むでげすよ。なにもゲルダなんかに聞きに来なくたって…。

　ううっ　いや　その　兄貴にクチごたえはしやせんが
　どうもゲルダは　その。とほほ」

困ったヤンガスを見るのも楽しいなあ……。

「このトラペッタは　兄貴とすみからすみまで歩き回りやしたが
　それらしい物はなかったでげす。

　とりあえず　もういっぺん町のやつらに聞いてみるでがすよ」

「ルイネロのおっさんもユリマの嬢ちゃんも　元気そうでよかったでがすなあー。

　じつはアッシ　ずっと心配だったんでげすよ。これで胸のつかえが取れたでがす」

面倒見がいいんだなあ……。

「たしかここの王さまには　たんまりうまいメシを食わせてもらったでがす。

　そういやアッシ　さっきから腹の虫が鳴りどおしで…。
　王さま　今日もいるでげすかねえ？」

ヤンガス…月影のハープを忘れるなよ……？

「あの城の地下の抜け穴から　ぬすっとたちは宝物庫に忍び込んだに違いねえでがすよ。

　となると…あの抜け穴を逆にたどっていけば。そうでがす！行くしかねぇでげす！」

「そういや　アスカンタの北には　岩山にかこまれて
　地下を穴でも掘らなきゃ行けねえ場所がある。

　たぶん　月影のハープを盗んだやつらは　そのへんをアジトにしてると思うでげすよ。

　さっ　行きやしょう！　アスカンタの城に戻るでげす！！」

しかし、本当に掘る奴がいたとは。

「こんなどえらいトンネルを掘ったとなると　敵は大人数だ。
　心してかからなきゃ　ダメでげす」

思ったより多くはなかったし、人でもなかったけど……それを上回る凶悪な武器が！

「この大陸の事は　すべて知り尽くしてるつもりでげしたが
　こんな所があったとは。

　兄貴といっしょに旅してると　ほんと勉強になるでげす。
　アッシ　うれしいでがすよ！」

そう言ってもらえると嬉しいね。私も同じ気分だし。

「…兄貴。アッシらもしや　アジトを間違えたでげすか？
　このほのぼのとした雰囲気は何でがす？

　いやまあ…　月影のハープがあるなら文句は言いやせんが。うーん……」

楽しくていいけどね。

「み　耳が…！！耳が腐るでげすっ！も　もうダメでがすよ…！！

　アッシは　アッシはもう…　あの大モグラの歌を止めないと
　心臓まで腐りそうでがす！」

こちらには被害がないので、みんなの反応を見ていると面白くてたまらない。

「あとちょっと大モグラの歌を聞いてたら　アッシ本当に天国に召されてたでがすよ。

　命は助かったし　月影のハープは手に入ったし！これでばんばんざいでげすな！」

「しっかし本当にこんなハープひとつで　あんなでかい船を
　どうにかできるんでがすかねえ。

　アッシは信じられねぇでがす。
　海の記憶だの不思議な楽器だの　どうもうさんくさいでげすよ」

確かに、ゲームの中じゃなかったらとても信じられない話だよなあ……。

「ふつう宝物庫を狙うなら　合いカギを作るとか　もうちょっと
　頭脳戦でいくもんでげす。

　それをあんな遠くから　穴を掘ってどうにかしちまうとは。
　まったく逆転の発想でがすな！」

しかし何故だろう。あまり誉める気になれないのは……。

「今回は王様　うまいメシは食わせてくれなかったでげすなあ。
　しょんぼりでがすよ…」

まあ、今回はアスカンタに益があったわけじゃないし。
＃単に気が回らなかっただけかもしれないが。

「考えてみりゃあ　アッシも兄貴も　長い時間船で旅するなんて
　これまでいちどもなかったでがすなあ。

　初めての船旅だ。のんびりと楽しみてぇとこでげすが
　まずはドルマゲスの野郎を追うのが先でげす。

　さあ行きやしょう　兄貴！
　あのヘチマうりって詩人の所へ月影のハープを持ってくでがす！」

ヘチマうり……くすくす。

「あのモグラの歌で　てっきりアッシ　身体が腐っちまったかと
　思ったでがすが　普通でよかったでげす！」

後遺症がなくて一安心。

「相変わらずあの野郎は気に食わねぇでげすが　言ってる事はもっともでがす。

　船を探したのも月影のハープを手に入れたのも　もとはといえば
　ドルマゲスを追いかけるためでがす。

　そこをもういっぺん　頭にたたきこんどきやしょうや！」

「今日もルイネロのおっさんとユリマの嬢ちゃん　仲良くやってるみたいでげすなあ。うんうん」

「しっかしあの月影の窓ってやつは　不思議でがすなあー。

　こないだアスカンタにあったと思ったら　今度はトロデーンの
　図書室の中だ。ほんと　不思議でがす」

「これで月影のハープを渡せば　船をどうにかしてもらえる。
　そういう約束でげしたよね？

　よしっ！走るでげす！ここはダッシュで向かうでがすよ！」

「兄貴！知ってやすか！？西ってのは　空が赤いほうでげすよ。
　ほら　夕焼けとか朝焼けとか。

　…ありゃ　夕焼けと朝焼け　どっちだったでがすか？
　こんがらがっちまったでげす」

可愛い弟分だなあ……。