「あの霧の中に　こんな景色がかくされていたなんて。

　もうっ　ステキじゃないの！」

「まあ　こういうのって　本人が良ければそれでいいのよね」

本人はよくても、まわりの妖精は嫌がるかも…。

「本当におとぎ話の中に入っちゃったみたい。現実って感じがしないわね」

ふわりふわり……。

「神の祝福は（王子）にだけ？私たちはどーでもいいってこと？

　……な〜んちゃって！」

「人の家のふくざつな事情を　サラッと言ってくれちゃうわね！

　……まあいいか　悪口じゃないしね」

「○○といっしょにならなければ　私もこんなに苦労はしなかったでしょうね…。

　……なーんてウソウソ！じょーだんよ！ほら○○　そんな顔しないでよっ！」

いや…今一瞬、本気でドキッとしたんだけど……。

「ここが天空へ続く塔なの？

　ちょっとボロボロだけど　歴史に立ち会ってるみたいで感動ね」

「昔話に出てくる伝説の勇者も　きっとこの塔をのぼったのね…。」

みんなで息を切らしながらね。

「で　そのお宝は　○○たちがもう持っていっちゃったのよね？

　だったらはやく教えてあげればいいのに。○○も人が悪いわね」

「なんだかふしぎな感情がこみあげてくる…。

　私の天空の血のせいかしら」

「まさか天空城に来られるなんて　思ってもみなかったわ」

まだ空中城だけどね。

「マスタードラゴンって　ゆかいなおじさんになってたの？

　ふ〜ん…私も一度見てみたかったな」

とても同一人物とは思えないよ。

「これはまた　高い塔ね。で　どうするの？

　今は塔にのぼってる場合じゃないと思うけど？」

まあ、そう言わずに。

「○○たちがこの塔を冒険したのはわかったから　さあ　先を急ぎましょうよ」

うう、なんか軽くあしらわれた…。

「ここがエルヘブン…。○○のお母さまが生まれ育った村なのね」

そう思うと、なんだか感慨深いものがあるな……。

「忘れられた民族なんて　さみしいこと言うわねえ」

…なら、パパスは一体どうしてこんな所に？

「あの詩人さん　さがしてたっていうわりには　ほしがらなかったわね。まあ　いっか！」

「ポートセルミか。ずっと昔　ふたりで行ったね。なつかしいわ」

振り返れば、どの町にも、たくさんの思い出が…。

「そうか…。○○は前にもこの村に来たことがあるのね」

「こぢんまりしてるけど　ステキなお部屋ね。いい夢が見られそうだわ」

「わりと大きなお店ね。はんじょうしてるのかしら？」

「そんな事情があったなんて…　○○のご両親ってステキね」

ううむ…そんなロマンスがあったとは、やはりパパス、侮りがたし！

「ねえ　○○はいくつになった？

　○○のお母さまは　○○が生まれてから今まで　ひとりでたたかっているのよね…」

そうか…そういうことになるのか……。約３０年もの間、たった一人で……。

「魔界へのトビラを開くのは　簡単なことじゃないのね。

　でも私たちなら　きっとできるわよ！」

「パパスさんは　サンタローズでもみんなに好かれていたわよね。

　強くて　やさしくて…」

うん…。どこへ行ってもあんな風に尊敬されるって、すごいね……。

「すご〜い！　ここって本当に　山にかこまれているのね」

「お母さまにそんな能力があったなんて　わたし　知らなかった。

　だから大魔王は　お母さまの存在に恐れをなして　お母さまを連れ去ったのね」

正確には、大魔王の部下が、だけど。

「３つのリング……。まずはそれを用意しないといけないわね。

　私たちの持っているのが　それだといいんだけど…。」

「ここの人たちは　魔界の門を守ってるんだっけ？

　そんな人たちがいうなら　まちがいなさそうね」

「○○のお母さまって　さすがいいことおっしゃるわね。

　私たちも希望をすてないでいきましょ！」

「もし大魔王をたおせなかったら　どうなっちゃうのかしら…。

　ダメよね　弱気になっちゃ。
　私たち家族がそろえば　できないことなんてないわよね！」

「今夜は寝ましょう。夜にこの村を歩きまわるのはキケンだわ。

　足をふみはずしたらどうするの？」

ごもっとも。

「魔物の気配が消えてるみたいね…。まあ　いいことだけど」

「なんだかふしぎな雰囲気の洞くつよね。なんなのかしら…」

会話がなければ、少しも不思議な雰囲気を感じ取れなかった私……。

「やるなと言われるとやりたくなっちゃうのは　○○にかぎったことじゃないわよ」

それは、人の性……。

「なんだか急に　空気が重くなったと思わない？○○　気をつけてね」

「これだけの魔物がいるってことは　きっと奥にはなにかあるってことよね？」

これで何もなかったら、怒るぞ。

「さっきからなんなの？

　ここの魔物たちは　ずいぶんしつこいわね！！」

「あれ？　魔物たち　いなくなったの？」

「ん？　なにかしら　あれは？」

あれこそが、伝説の王者のマント！

「ふーん。こんな場所にこんな洞くつがあったなんて　知らなかったわ。

　え？○○はここにも来たことがあるの？ホントに世界中行ってるわね」

世界各地、天の上から水の中、そしてついには異世界まで。

「○○ったら遊んでる場合じゃないわよ。早く魔界へ行かなくちゃ！」

「それにしてもここって　誰が　何のためにつくったのかな？

　遊び場じゃないわよね？」

「この大きな船がらくらく通れるくらいだから　ここはそうとうな広さね」

もし狭かったら、イカダで通ることになってたのかな…。
魔界に馬車を連れていけなかったら、かなりつらいところだったよ。

「天井もすごく高くて　洞くつって感じがしないわね」

「きっとここが海の神殿ね。

　ここからお母さまのいる魔界へ　トビラが開くはずだわ」

「あの魔界へのトビラ…見ているだけで　ひきこまれそうね」

「ここが…魔界？きっとそうよね。イヤな空気が立ちこめてる…。」

「今の声は…まさか…お母さまの声？

　信じられない…　けど　なんてやさしい声…。」

そんな感じが伝わってくる……。

「さあ行きましょう　○○。

　こんなところでグズグズしていると　時間がもったいないわ」

「なんてところなの？ここが…魔界…。」

ううむ……これはすごい……。

「ここにはお日さまも　ほとんど届かないみたいね…。

　もし大魔王が来たら　私たちの世界もこうなってしまうのかしら…。」

魔界は魔界で面白いけど、やっぱりあの青空と緑が見られなくなるのは嫌だ…。

「お母さまのいる所まで　きっとあとすこしね……。」

「ひどい所だろうとは思ってたけど　まさか　これほどとはね…」

「そうなのよね！メダル型チョコっておいしいのよね！

　あっ　ごめんね○○。私　ヘソクリでチョコ買って食べちゃったんだ…。」

いつの間に。

「メダル型チョコなら　私　いっぱいあってもいいんだけど

　ムダづかいはいけないもんね」

大丈夫。博物館中に展示すればムダにはならない。