「おっと　こいつは　私はおじゃまでしたかな…」

「勇者とはいえ　（王子）さまはグランバニアの王子ですからね。

　万が一のことを考えればお城にのこっていただくのも…っと　こりゃえんぎでもなかったですね」

それじゃ　勇者の意味がないのでは……。

「さびしそうな（王女）さまを見るのはつらいですね。

　はやく平和な世界にして　ご家族いっしょに暮らせますよう」

「感動の再会の最中だというのに　あわただしいですね」

オジロンも意外と気の利かない……。

「伝説の勇者とはいっても　（王子）さまはまだまだ子供。ムリしてがんばっていたんでしょう。

　○○王も　ビアンカさまとつもる話もあるでしょうか　まずここは母子だけに……」

ううっ、私も子供達を抱きしめてやりたいのにー。
しくしく。ビアンカばっかり……。やっぱり、父親失格？

「はっはっは！　言われましたな　○○王」

「うっうっ…。いや…今は泣いているときではありませんね。さあ行きましょう」

この切り替えの早さ……頑張ればプサンになれる！？

「あまり城の人々の目については　みなをいたずらに心配させるばかり。

　ここは　はやくに城を発つのが正解かと思いますよ。○○王」

それは夜逃げというのでは。

「オジロンさまのお考えも　分からずでもないですが……。

　私はなんとしても　パパス王のご遺志をついで　マーサさまを助けていただきたいと…。

　そのためには　このサンチョ　どんな所にでもお供いたしますぞ！」

大神殿の時と反応が違うぞ。やはりこっちが本心なのか、嬉しいよ。

「○○王　本当によくがんばられましたね。

　でもまだ　旅は終わりではないのです」

これからが大変だな！
＃特にすごろくが……。

「○○王　民をのこして国をはなれること…なやまれたでしょう。

　パパスさまも　同じお気持ちでしたでしょうね」

いや全然悩んでないんですけど。

「それにしましても　やはり私をお供に選んでくださるとは　このサンチョ　感動の極み。

　さあ○○王！旅のしたくはすみましたか？薬草やキメラのつばさは持ちましたか？」

なるほど。これがサンチョの喜びの表現なのか。
＃でも、もう薬草やキメラの翼なんて、何の役にも立たないよ……。

「あれからもう１０年ですか。本当にいろいろありましたね。

　私も年をとるわけですよ……」

本当に長い、時が流れた……。

「さあさ○○王！　今日はこのぐらいにして　もうお休みください。

　夜　出歩くのは　危ないですからねっ」

いや、これから魔王を倒しに行くのにそんなこと言ってちゃあ……。

「ビアンカさまがもどってきてから　いつにも増して城の中がにぎやかになりました。

　いや　けっこうけっこう！　このサンチョもあらためてよろこびをかみしめておりますぞ！」

でも、まだ閑散としてるなあ……。

「もしもマーサさまを無事にグランバニアに連れもどすことができれば…

　そのときはじめて　パパスさまも心からよろこんでくださるでしょうね」

それはできなかったけれど、喜んではもらえたようだ。

「初心を忘れず　あれを言っておきましょう！

　坊っちゃん！旅のしたくはすべてすみましたか？薬草とキメラの翼は持ちましたか？」

よし、それでこそサンチョ！

「さすがは坊っちゃん！　王になっても少しも変わりませんね！

　私は坊っちゃんなら必ずやマーサさまを助けに行くと思ってましたよ！」

「すごろく場ですか…　そんなことしたら　いったい何枚すごろく券が必要になるか…」

そのために、頑張ってセレブリティパスを手に入れました。

「あの者にも親はいるはす。ぜひ心を入れかえてもらいたいですね」

お人好し。

「神さまはこの世界をどうなさりたいんでしょう？

　人の子に　重荷ばかり背負わせて」

まあ、プサンだし…。過剰な期待はしないでおきましょう。

「かわいいだけじゃなく　利発でやさしくて　しかもたくましいお子さんです。

　もちろん（王女）さまも。ねっ　坊っちゃん」

うんうん。
＃しかし、実の父親よりも親バカだなあ、サンチョは……。

「天空の神さまも　そしてパパスさまも…　みんな坊っちゃんの無事と幸せを祈ってますよ」

神様が祈るの？

「あのご主人が　あんなに笑って…いや　本当に良かったですねえ。うっうっ……」

よかった…本当に……。

「それはよかったです。あの人たちの止まっていた時間が動き出したんですね」

石にはなっていなくても、この家の時間はずっと止まったままだったからね……。

「暗黒の魔界のことを知るために　人々から話を聞かねばなりませんね。

　この村を歩き回るのは　ちと腰にひびきますが…」

思えば、パパスもよく毎日こんな所まで……。やはり、これも愛の為せる業か。

「使う人の心がけしだいですからね。

　○○王　くれぐれもカギは悪いことに使ってはいけませんよ」

ふっふっふ、もう遅い。

「マーサさまの血筋とグランバニアの血筋が　きっと不可能も可能にするでしょう！」

「ヒイヒイ…　ハアハア…　○○王すみません。ゼイゼイ…お話はあとで…」

山道のお供はサンチョで決まり！＜鬼

「ここはすなおに　プサンさんに感謝しようじゃありませんか。ねえ？」

「魔物が出ないのは　よろこばしい事なんですが　どうも落ち着かないというか…うーん」

「そうか！

　魔物たちもきっと　○○王の強さにおそれをなしたんですね！」

このちょっとズレたところはピピンに似ている…。

「いったい誰が　こんな所に？　…あやしいですね」

「ええと　今日はうんとつかれたから　熱いお風呂と塩味の濃いお料理を用意しなくちゃ」

いつでも日常から離れないサンチョ。そのギャップが面白い。

「○○王　立派になって…。

　背中を見ていると　ときどきパパスさまとまちがえそうになりますよ」

そうか……。

「○○王。危ないと思ったときは　いったん出直すのも勇気のうちですよ」

リレミトか…。まあ、最初の頃なら使ってもいいけど、奥に進むとなるとなあ…。

「なんだかあたりの空気が軽くなったと思いませんか？　ねえ　○○王」

「ふーっ…　やれやれ　こんなせまい通路で石を運ぶのは重労働でしたね」

やり直しがないのがせめてもの救い。

「ふむ　○○王。わたしたちが目指していた場所は　ここでまちがいないでしょう。

　よもやここまで来て　忘れ物はないでしょうね？」

よもやここまで来て子供扱いではないでしょうね？

「ここまで来たからには　このサンチョ　覚悟を決めましたぞ。

　さあ　まいりましょう！」

「うおおお…！　あのなつかしいお声は　マーサさま！！

　○○王！やはりマーサさまは　まちがいなくこの先におられますぞ！」

マーサに対する凄まじい反応！だからなるべくマーサの声を聞かせたい……。

「パパスさまがずっと目指していらっしゃった場所…ここが…魔界ですか…」

「マーサさまは　それはそれはおやさしい方でした。

　きっと魔物たちも　マーサさまのやさしさがわかったんでしょうねえ…」

スライムにもあんなになつかれて……。
ゴーレムとか、もっと強い魔物をなつかせておけば、さらわれずにすんだかもしれないのに……。

「どうしました？　まさかここまで来て　怖じ気づきましたか？」

（いいえ）
　　「むはっ！　これはバカなことをききましたね！

　　　今さら○○王にこわい物など！」

（はい）
　　「ははは。心配いりませんよ。

　　　○○王にはたくさんのお仲間がいるじゃないですか。

　　　今ここにはいない仲間たちも　みんな○○王のこと　おうえんしてますからね」

ありがとう……。
＃急にサンチョが頼もしく見えたよ……！