「リナ＝インバースっ！」

「あんたよあんた！きょろきょろしないでっ！ほらっ！そこの、黒いマントに茶色い髪の背の低い魔道士娘！」

記念すべきナーガの初ゼリフ。

しかし、なぜナーガはリナの顔を知っていたんだろう……？

「ほーっほっほっほっ。また会ったわね、リナ＝インバース！」

幾度このセリフを聞いただろうか。もはやすっかりおなじみのセリフになってしまった。

「おとぼけが上手ね、おじょうちゃん。忘れたとはいわさないわよ！あなたの生涯最大最後のライバル、この白蛇のナーガをね！」

そういえば、昔はリナのことを「おじょうちゃん」とか呼んでいたんだな……。

しかしそれで、「保護者の名前はリナーインバース」とか言ったりする仲？になろうとは。

「―わたしはその手のしごとはしない主義なのよ」

悪の魔道士ルックが好みでも、暗殺は請け負わない、というところはなかなか立派である。ナーガに声かけた盗賊もあわれな……。

「ほーっほっほ！あなたたちには何の恨みもないけれど、これも世の弱肉強食のおきて！この世紀の大魔道士白蛇のナーガの手にかかって果てることを誇りに思って……って、あれ？リナじゃないの。どうしたの？いきなりコケたりして……」

「ほーっほっほっほ！そーいうことなら、この白蛇のナーガにまかせてちょうだい！

　このごろどーもナメられてるきらいがあるから、ここらでひとつ、びしっ！と実力のほど見せてあげるわっ！」

最近では、リナのライバルどころか、「正体不明の生き物」とかになってるし。

「……ったく現金なんだから……それだから発育不良の即物呪文バカなんて言われるのよ」

リナに面と向かって言う点、度胸あるなー。

「ほーっほっほっほ！笑わせないでちょーだいっ！魔道の術を扱わせたら、この白蛇のナーガの右に出るものなど、この世に五人とはいないわ！」

「この世にはいない」と言い切らないところがエラい。

でも、魔道に関してだけなら、アメリアやゼルガディスに勝っているような…。

リナやルーク、ミリーナあたりにはやや負けてるような気もするが。

「……ということはかなり有名な相手ね。魔道を操るやつと言えば、魔道士エリシエルとか、闇の暗殺者ズーマとか魔剣士ゼルガディスとか……」

「昔いろいろやった」とは聞いていたが、何をやってたんだろう、ゼルガディス……なんだか変な所で有名だぞ。

「……けどリナ、そのニセモノって一体どんな奴かしらね」

「やっぱり本物より目つきが少し悪かったり、服の模様の線が一本多かったりするのかしら？」

爆笑！確かに定番だ……！！

「ふっ。わたしに考えがあるわ」

「まず、わたしがヒドラを大声で呼ぶのよ。そこにあなたが、『呼んで出てくるかっ！そんなもんっ！』とか何とかツッコミを入れる。そうするとたいがいのパターンなら、そのとたんヒドラが出てくるはずよ」

「おやくそくこうげき」は外れるとイタイ。

「ほーっほっほっほ！青いわね、リナ」

「いかなる事があろうとも、自らのファッションポリシーを貫き通す。それが美学というものよ」

「ふっ。しょせんは吊し売りの服などに、わたしの美意識を満足させるほどのものはないわ」

「ふっ。闇討ち不意討ちやらせたら、リナの右に出る者はそうないわよ」

趣味が盗賊いじめだからねえ……。

「このテの話にあなたと組んで、もうけのあったためしがある！？」

「どうせ今回も、つまらない裏でもあるんでしょ。くたびれもうけをするよりは、もうけもないけど疲れない方を選ぶわ」

おおっ！？ナーガにしては、珍しく利口な意見。

「ふっ……わかったわ。わたしのような天才は、いつの時代も理解されないものなのよ」

食堂の主人に高笑いを止められて、この一言。苦労するな……。

「あなたたちの笑いはしょせん、上べだけのシロモノよっ！そんなもので世界を制することができるとでも思って？」

「至上の優越感と自分自身に対する絶対性の確信！それがあってはじめての笑いよっ！

　あなたたちにそれがない以上、笑うのにはまだまだ十年早いわねっ！ほーっほっほっほっほっほっほっほっ！」

もう少し、その「絶対性」を疑った方がいいような気もするが…ナーガの場合。

「いいこと！リナ！もうみんな忘れてると思うけど、わたしはあなたの生涯最大にして最強のライバルなのよっ！

　それに何より、金貨百枚は友情よりもはるかに厚いわっ！」

そういえばそうだったなー。私もすっかり忘れてました。

「あんたの言う『合理的』って……たいてい常識、ってモノが抜けてるから……」

確かにそうかもしれないが……ナーガに言われては、リナもおしまいである。

「ふっ。決まってるじゃない。この白蛇のナーガの実力におそれをなして、人質を取ったのよ。

　けど、笑わせてくれるわね。このわたしやリナが、人質の存在など、気にかけるとでも思ってるのかしらね？ほーっほっほっほ！」

あまり自慢できるようなことでもないと思うが……。

「……ふっ……でもあんまり無茶はしないでねっ！」

決着をつけようというナーガに、静かに同意するリナ。そして、動揺するナーガ。

この「正体不明の生き物」ナーガをも恐れさせるという点、リナもなかなか大したものである。

「ふっ！甘いわね、リナ＝インバース！

　この白蛇のナーガが、自分でどうにかできるような術を使うとでも思って！？」

そりゃあ、思わないけどさ……。

「ふっ。気にしちゃだめよ、リナ。」

「こーいう場合、たいてい『尊いギセイ』とか『きみの死はムダにしない』とかのひとことさえつぶやけば、たいてい許されるものと、昔から相場が決まってるのよ」

「……ふっ……バレちゃあしょうがないわね」

「けど、スルドすぎるというのも不幸なものね……このわたしの野望に気付かぬままなら、あるいは長生きできたものを……

　しかしっ！こうなったからには、生かしておくわけにはいかないわね」

手柄を独り占めしようと、リナの邪魔をするナーガ。

……しかし、本当に、まるっきり悪役のセリフだな、こりゃ……。

「ふっ！もう逃げられないわよっ！」

「根性も実力もないくせに反乱なんぞやったのが運の尽きねっ！ほーっほっほっほっ！

　自分の芸と運のなさを認めて、私の足もとにおとなしくひれ伏すなら、痛い目にはあわせないでおいてあげるわっ！どうっ！？」

挑発してるようにしか聞こえないぞ、それは。

「あの程度のこと気にしちゃだめよっ！ほら、昔からよく言うじゃない。『敵を倒すにはまず味方から』って！」

（SP6-P114）

「……ふっ。ウォーレン、たとえこいつにだまされていたとはいえ、全く自分の考えも持たぬまま、動いていたあなたにも責任はあるわ。いきおいに任せて暴走するのは正義じゃないわ」

大丈夫か、ナーガ！

何か悪いものでも食べたのか！！？