「だだをこねてごめんなさい。○○。
　どうしてもあなたに　お願いしたいことがあったのです。

　少しの間だけですが　ミーティアは　この泉の水を飲めば
　人間の姿に戻れるとわかりました。

　だからときどきは　こうして泉に立ち寄ってくれると
　ミーティアはうれしく思います。

　お城にいたときのように　また○○とお話ししたいのです。

　そうすれば　その時だけは　このいまわしい呪いのことも
　忘れられますわ…。

　あっ…もう時間切れみたい……」

「泉に寄ってくれて　ありがとう　○○。

　ここに来たときだけ　まだ自分が人間なんだって感じられて
　ミーティアは　ほっとするんです。

　トロデーン城で幸せに暮らしていたころを　とてもなつかしく思います。

　そういえば　○○とはじめて会ったのは　いつだったかしら？

　まだふたりとも子供で　いっぱい　いっぱい　いっしょに遊んだわね。

　意外と○○ったらわんぱくで　ミーティアは
　ついていくのが精一杯だったけど…。

　あっ　もう時間切れ…。またね　○○。
　次に話せるのを　楽しみにしてるわね」

「ありがとう　○○。またお話できるわね。

　○○は覚えているかしら？ミーティアには婚約者がいたのよ。

　サザンビークという国の　チャゴス王子。
　亡くなったおばあさまが　ずっと昔　決めてくださったのよ。

　まだ一度も　チャゴス王子とは会ったことがないの。
　どんな人なのかしら？

　○○みたいな人だと　うれしいのにな…。

　あら　もう時間切れ？　もっとお話したいけど　また今度ね」

「今　とても悩んでいるの。
　はじめて会ったチャゴス王子が　あんな人だったなんて…。

　どうしたらいいのかしら？

　でも　亡くなったおばあさまが　決めてくれた人だし。

　今はあんなでも　結婚すれば　変わってくれるのかしら？

　そうだわよね　○○。
　ミーティアも小さいころは　すごくわがままだったし…。

　……チャゴス王子は　まだまだ子供っぽいだけかも…」

「ああ　○○。思えばずいぶん　遠いところに来たものね…。

　ドルマゲスを倒して　ミーティアとお父さまの呪いが解ければ
　城のみんなも元通りになるのかしら？

　トロデーンがとっても恋しいわ。あのころがなつかしい…。

　この旅がいつまで続くのか　わからないけど…
　○○　がんばってね。

　またふたりで　美しかったあのトロデーンの庭を
　散歩してみたいな…。

　この旅が　はやく終わりますように……」

「こんなことになるなんて…。

　せっかく○○がドルマゲスを倒してくれたのに
　呪いが解けないなんて…。

　もう　どうしていいのか　ミーティアにもわからないわ。

　………………………………………。

　そういえば　ゼシカさんがいなくなったみたいだけど
　なにかあったのかしら？

　…………………………。」

「……。

　…ゼシカさん　どこにいったのかしら？

　あなたがミーティアを気づかってくれるのは　うれしいけど
　今はゼシカさんのことが気になるわ。

　ゼシカさんを追ってあげて」

「あのね。今日は○○に　とってもうれしい報告があります。

　なんだと思う？
　…じつは　つい先日　ミーティアは１８才になりました。

　でも　せっかくの誕生日のお夕食は　雑草でした……。

　○○がお城に来たとき　ミーティアと同い年で８才だったから
　もう知り合って１０年ぐらい経つのね。

　両親のいないあなたが　お城に住み込みで働くようになり
　とうとう近衛兵にまでなって……。

　でもね。本当はミーティアがお父様に頼んで　○○を
　近衛兵にしてもらったのよ。

　近衛兵になれば　○○といっしょにいられる時間が
　今までよりも増えると思ったから。

　次の誕生日を　ミーティアが人間の姿で迎えられるように
　がんばってね　近衛兵さん。命令よ」

「……。

　……あっ　ちょっと待って。

　いつもは　今度泉に来たとき　なにを話そうって
　いろいろ考えているのだけど…。

　いっぱいありすぎて　なにをどういうふうにお話すればいいのか……。

　○○　あなたと旅をするのは　とても楽しいわ。

　でも　わたしがお馬さんの姿でなければ　もっと楽しかったのにね…」

「あ！ごめんなさい。…メディおばあさんのことを考えていました。

　わたしが小さいとき　亡くなってしまったけど
　ミーティアにも　おばあさまがいたのよ。

　おばあさまは　愛し合っていた人との結婚がかなわず
　悲しみにくれたまま亡くなったの。

　……………。

　人の運命って　とても不思議よね。

　わたしは本当に結婚できるのかしら…」

「なんだか人の姿に戻ったのは　ずいぶんひさしぶりな気がします。

　ありがとう　○○。わたしとお父様の呪いを解くため
　大変な旅を続けてくれて…。

　大丈夫ですか？疲れ果てていませんか？

　もしそうなら　もう旅をやめてもいいのよ。

　お父様が　ひとり言のように　このミーティアに話しかけました。

　○○には　○○の人生がある。
　いつまでもわしらに　つきあわせられないのお…って。

　ねえ　○○。あなたは　あなたの道をいってもいいのよ」

「ああ　○○…。ミーティアはとても怖いわ！世界は滅ぼされてしまうの？

　ごめんなさい。いきなり取り乱したりして…。

　○○がラプソーンと戦うなら　ミーティアは
　どこまでもついていきます！　たとえ怖くても。

　思えばラプソーンとの戦いは　ドルマゲスがあの杖を
　持ち出したときから　始まっていたのですね。

　今　空の色もあんなに赤く染まって　世界中の人が
　おびえて暮らしているわ。

　そしてたぶん　世界を救えるのは　○○　あなたたちだけ…。

　負けないで！○○！ミーティアはいつもいっしょだから！」

・ミーティアと○○たちは　楽しいひとときを過ごした…。

・ミーティアはお腹がいっぱいで　今は　泉の水を飲むことができない。

この言葉に何度苦しめられたことか。
＃どうすれば水を飲んでくれるんだ…？