「…まあ　ね。
　修道院のきゅうくつな暮らしには　飽き飽きしてたんだ。いい機会さ。

　それにゼシカとはもっと深いつき合いになりたい。
　カタキ討ち？　ああ　適当にな」

この前再会した時は、ゼシカのことなんて綺麗さっぱり忘れていたくせに…。
そこまで自分のスタイルにこだわらなくても……。

「…オレもマルチェロも　ガキの頃からこの修道院で育った。
　オディロ院長を親がわりに。

　命令されなくても　あいつは追うつもりだったさ。けど…」

あれはちょっとあんまりだよ……。

「オレは　オディロ院長のカタキ　ドルマゲスを追跡するために
　あんたたちと同行する事になった。

　ま　よろしく頼むぜ。
　この先どこに行くかはさっきもらったその世界地図で決めよう」

ククールの説明は非常にわかりやすい。

「ホコリまみれだわ　泥水で足場はすべるは　おまけに死体だらけ。

　……あんたら　こんな所　よく通ってきたな。感心するよ」

……頼んだのはお前だろう。一体誰のせいだと……。

「たしかドルマゲスは　海の上を歩けるんだろ？
　なら　港で話を聞いてもムダだ。

　あいつから…マルチェロからもらった地図もある。
　ひとまず　街道沿いに行こう」

わざわざ言い直すところがまた……。

「北の大陸か…　長いこと修道院に引きこもってたから
　こっちへはほとんど来たことねえな。

　まあ　何の用か知らないが　さっさと済ませてくれよ」

用は君の話を聞くことだよ、ククール。

「ふーっ。空気がうまいな。

　修道院の抑圧から解放されたのが　でかいんだな。
　なにもかもが　気分よく感じるぜ」

ううむ、よっぽどストレスたまってたんだなあ……。

「なにっ！？　ここがあのリーザス村か！

　……なんちゃってな。こんな村　聞いたことねえな」

ノリのいい奴……。

「こりゃずいぶんと　古くさい塔だな…」

古くても頑丈で、仕掛けも健在……。

「この近くにある町は　たしかトラペッタって　いうんだったな？

　オレは今まで　修道院の辺りしか知らずに育ってきたからな。
　地名を覚えるのもひと苦労だぜ」

「このトラペッタって町は　なかなか大きくて栄えてるようだが
　どうも遊べる所はなさそうだな。

　どこかにオレにふさわしい　美女と遊びと成功に満ち満ちた町はないもんかね？
　○○　知らないか？」

なんというか、実にククールらしいセリフだ…。しかも様になっている。
条件に合う町は、ベルガラックあたりだろうが……その割にはさほど喜んでるようにも見えなかったなあ。

「今　この洞くつに来ることに　何か意味があるとは思えねえが…。

　まあ　いいさ。どこへ行くかは　○○にまかせているからな」

おお、なんと嬉しい言葉……！！
＃実際は、行き先を考えるのが面倒なだけかもしれないが。

「外は見晴らしがよくて気持ちいいんだが
　小屋の中は　せまくてけっこう息苦しい感じだな。

　まあ　こんな所に大きな建物を建てるのは大変だろうから　仕方ねえか」

やはり何だかんだ言って、一行の中では冷静に状況を分析しているような…。

「院長が　まさか死ぬなんて…。

　葬式は好きじゃないんだ。得意な奴もいないだろうけどさ？
　そりゃ　当たり前だけど…。

　…やめた。

　あんたらに話したって　どうなるもんでもない。ほら行こうぜ。ドルマゲスを探しに」

強がりなククールの口からこんな言葉が出てくるあたり、よっぽどショックだったんだろうなあ…。

「………。

　…え？　何か言ったか？

　何でもない。ちょっと考え事してただけさ。……そうだ　○○。

　あいつ……。オディロ院長を殺した奴の名。たしかドルマゲスだったよな？

　……ドルマゲスか。

　なあに　奴にはいっぺん会って礼を言わなくちゃ…ってね。
　そう考えてたとこさ。

　あのいまいましい修道院から　奴のおかげで出られたんだ。
　たっぷりお礼はしてやるさ」

「なあ　○○。城のほうへ行ってみないか？

　じいさんばあさんとダラダラ話してたって　なにも面白いことなんか起きやしない。

　美女も冒険もカタキ討ちも　たいてい城を舞台にするもんさ。
　な？　行こうぜ」

こんな風に言われると、なんだかワクワクしてきたぞ。

「…なんだよ。オレの顔に　なにかついてるか？

　ほら　先を急ごうぜ。いちおう追いかける相手もいることだしさ？」

…やはり主人公は、ククールとトロデの話を立ち聞きしていたらしい。

「あーあ。せっかく修道院を出てきたってぇのに　またかよ！
　しんきくさい　黒だの灰色だの。

　ま　喪服ってのも　それはそれで色気があるけどな」

女性がいれば、前向きになれるらしい。

「…けっこうかわいい子なのに　あれも目に入らないぐらいの上玉…。

　２年も忘れられないほどの美しいお后様…か。
　幽霊でもいいから　いちどふたりきりでお目にかかりたいね」

「アスカンタでも評判の美しい王妃が死んだのが　およそ２年前…。

　それからずっと　あの国は喪に服してるってわけか。
　…情熱的　いや　女々しいだけか？

　パヴァン王と王妃は　よっぽど激しい大恋愛の末に結婚したんだろうな。

　そして魔法のとけないうちに　王妃は天に召された。
　カンペキだね。うらやましい美談だ」

…やはりククールは、恋愛などというものを全く信じていないらしい。

「…あのばあさんが　キラの５０年後か…。人生は非情なもんだね。

　ああ　そうだった。とにかくばあさんに話を聞いて　キラに伝言に戻らなきゃ」

君も５０年後はああいうふうになるんだぞ。

「月夜の晩　高い丘の上で　ひとばん祈りを捧げれば　どんな願いでも叶う…か。

　オレは行くだけムダだと思うけどね」

しかしその後願いの丘へ行こうとする辺り、何か矛盾しているぞ…。

「満月の夜　なにかが起こる…か。

　そういや　オディロ院長がドルマゲスに殺されたあの夜も
　ほんとに…　見事な満月だった。

　…………。

　ま　今度は何もないよう願いたいね。人が死ぬのはまっぴらだ」

あの満月は、忘れられない……。
＃でもこの世界、毎日満月なんだよなあ……。

「頼まれた事をただやってやるだけじゃあ　ガキの使いといっしょだ。

　キラの願いはなんだった？ばあさんの話を聞いてくるだけか？違うだろ？

　おとぎ話の真相がどうあれ　彼女の願いをかなえてやる。
　それがモテの秘訣ってもんさ」

「……。

　ぺらぺらしゃべると消耗するぜ。それに魔物を呼び寄せちまう。

　わかったら黙って歩くんだ」

確かにその通りだけど……。
…ククール………ひょっとして、今機嫌悪い？

「…夜は人を詩人にするが　誰もが優れた詩人になれるとは限らないものさ。

　…オレ？さあね。女性のお望みとあらば　披露しないでもないけど？

　ま　今日はやめとくか。せっかくの月だ。黙って眺めるのもいいさ」

うわあ…ものすごくキザなセリフ……。しかし、それが似合っているからまた…。
こんなセリフが許されるのは、ククールぐらいだろうなあ……。

「…ま　修道院も追い出されてみるもんだね。おかげで珍しいものが見れた。

　ロケーションもバッチリ。人気もない…うん……

　ん？　ああ　ひとりごとさ。何でもない　何でもない」

この状況で、こんなことを考えていられるとは……ある意味すごいぞ、ククール。

「…あいつ　何なんだ？人間じゃない…のか？見た感じは普通だけど…。

　まあいい。あの手の顔は敵じゃない。信用するとしようぜ。

　根性のひねくれた奴は　ドルマゲスのおじさんみたいに
　ユニークな顔立ちになるからな」

美形悪役の存在は、考慮しないのか？

「…妙だな。静かすぎる。いくら夜中だって　城の中だぜ？
　物音ひとつしないのはおかしい。

　なにか…とてつもない事が　この城で起きてるみたいだな」

勘は鋭い。

「…あの目　あの唇　あの声　あの仕草……忘れられない。

　たしかにあれじゃあ　何年だって嘆き悲しむはずさ？
　あの王には　正直もったいないね。

　あと２年早くオレがこっちまで遠征してりゃあ　生身の王妃に会えたのに。悔しいなあ」

思えば、船入手前はやたらキザな言い回しが多かったんだなあ……。

「…そうだ　そうだよ！　あの詩人　イシュマウリ！

　あいつが男か女か　確かめるのを忘れてた！…オレとしたことが。
　ヘコむなあ」

ククールだなあ……。