「さあ　行きましょう！○○が迷わないように案内してあげる」

ありがとう。やっぱり案内がいると、探検も格段に楽しくなるんだよね。

「あなたが小さい頃　よくうちに遊びに来てたのよ。

　どう？覚えてないかしら？」

ごめん。全然覚えてない……。

「ここがうちでいちばんいいお部屋なの。ここからのながめは最高なのよ！」

すると私たちは一番いい部屋に泊めてもらったのか。ありがとう。

＃まあ、だからといって、回復量が違ったりすることもないんだけど。

「ママが去年　ぶどう棚を作ったのよ。

　おいしいぶどうができたら　○○にも食べさせてあげるわね」

「うちは宿屋だから食器にもこだわっているのよ。……銀の食器はなかったと思うけど」

「あっ　○○。もしかして　今のお話で怖くなっちゃった？

　わたしはへっちゃらよ。もう何度も聞かされてるもん　なれちゃった」

それにしても、あの詩人は一体何者だったのだろう……？

「サンタローズとくらべるとずっとにぎやかでしょう。びっくりした？」

うん。道も整備されてるし、町って感じ。幼年時代に見た中では一番大きな街かな。ラインハットは、城は大きいけど町は小さいし……。

「この町にはいろんなお店があるけど　うちの宿屋がいちばん大きいのよ」

「○○は知らないかもしれないけど　ここは子供が入っちゃダメなお店なのよ！」

酒場にて。しかし、ダメと知りつつちゃんとついて来るビアンカ。

「わたしたちをイタズラっ子とまちがえるなんて　失礼しちゃうわ！」

まったくだ。

「うちのママもネコを飼いたいって言うと　必ず同じことを言うのよ」

パパスは気にもとめていないみたいだった（笑）。少しは気にならないのだろうか？

「でも見張りのおじさん　夜になるといつも寝ちゃうの　わたし知ってるんだから」

見事なまでに爆睡。

「あの子たちいつも　いけないことばっかりしてるのよ。

　この前なんて　わたしの……ううん　なんでもないわ！」

「ちょっと変わってるけど　かわいいネコさんね」

「あのおじいさんにも子供の時があったなんて　なんだかふしぎだよね」

「こうなったらお化け退治をするしかないわね。○○も手伝ってくれるでしょ？」

（はい）

「本当！？○○ったらずいぶんたくましくなったのね！びっくりしちゃったわ」

（いいえ）

「そんなのダメよ！わたしがついてるから大丈夫。

　ねっ　いっしょにいきましょう！」

ビアンカにそんなふうに言われたら、とても断れないよ。

＃どのみち拒否権はないみたいだし……というのは言ってはならないこと。

「あんなに小さい子ネコをいじめるなんて　ゆるせないわ！」

「待っててね　ネコさん。きっと助けてあげるから。

　でも確かに変わった鳴き声のネコさんね……」

「でもホントにお化けなんているのかしらね」

いました。しかし、魔物のゴーストと、幽霊は一体どこが違うのだろうか？

「お父さん　重い病気じゃないといいのだけど……」

ただのカゼ。されどカゼ。

＊「あんまり遠くまで二人だけで行っちゃいけないよ　ビアンカ」

ビアンカ「はーい　ママ」

よいこのおへんじ。

「ママったら　いつまでもわたしのこと　子供だと思っているのよ」

伝説の勇者も、親にかかれば子供でしかないからなあ…（笑）。

「○○　ひょっとして　まだ寝ぼけてるの？」

（はい）

「シャキッとしてよ。これからレヌール城へ行って　お化け退治をするんだから！」

（いいえ）

「本当かな？　じゃあその眠そうなカオはふだんからってことなのね」

「まあ　○○ったら何してるの？おじさまが起きちゃうじゃない」

「夜　こっそり外に出るなんて　ワクワクしちゃう〜」

私も私も〜。

「泣いてるお化けなら　怖くないんだけどね」

うん。エリックもソフィアも無害なんで、全然怖くなかったよ。

「となりで寝てて　ママにカゼがうつったりしないのかしら。ちょっと心配よね」

そういえば、主人公には、パパスのカゼがうつったりしないのだろうか？

「ずっと寒さが続いているから　カゼひいちゃったんだわ　お父さん」

もう妖精の村の伏線が！！

「わたしたちをお化けとまちがえるなんて　失礼しちゃうわ！」

昼も夜も、武器屋のおじさんは失礼だった。

「おこられちゃったね。別に遊んでるわけじゃ　ないんだけどな……」

「わたしはわかるわ。器ってけっこう重要なのよね」

「やっぱり子供だけで夜の酒場に来るなんてよくないよね。

　そうだっ！○○　大人になったら一緒にここに来ようよ。

　約束だからね！」

こ…こんなことを言われたら……これはもう、ビアンカを選ぶしかない！！

絶対また一緒にここに来よう！

＃あ、でも主人公はお酒に弱かったな……。

「大人ってどうしてお酒を飲むと陽気になるのかしら？変なの〜」

「やっぱり寝てる…。外に出られるのはいいけど　ちょっと不安になるよね」

ここまであからさまな職務怠慢に、誰も気付かないのだろうか。

＃気付いてても黙ってるのかもしれないけど。

「今日こそお化け退治をして　あの子ネコを助けなくちゃ」

「○○はずっとパパスおじさまとふたりで　旅してたんでしょ？

　いいな〜。わたしなんて　サンタローズまでしか行ったことないんだよ。

　このお化け退治が今まででいちばんの遠出なんだ」

レヌール城って結構遠いからね。

「そういえば　町の外には魔物が出るんだっけ。

　でも　レヌール城のお化けを退治するんだもの。魔物なんてこわがってられないよね」

幽霊は怖いけど魔物のゴーストは怖くない。

＃そういえば、リナもそんなこと言ってたな……。

「ねえ　○○。わたしたち　お化け退治にレヌール城へ行くんだったよね？

　なのにどうしてサンタローズに来ちゃうの？○○の方向オンチっ！」

アルカパに戻ろうとしてサンタローズまで…ってことがあっても不思議はないと思う……。

「サンタローズの見張りのおじさんも　夜になると寝ちゃうんだね…。

　でも　寝ててもちゃんと村の入り口を身体で守るなんて　アルカパの人よりすごいかも」

うん。ある意味すごい。

「まあ　わたしたちだけで　こんなに遠くまで来られたわ！

　……なんて言うと思った？今は道草してる場合じゃないよ。レヌール城へ行かなくちゃ！」

「ねえ　早くお化け退治に行かなくちゃ！

　おじさまたちが目を覚ますと　大変だわよ」

大丈夫。どういうわけか、絶対に夜が明けないようになってるから（笑）。

「○○ったら　寝ているおじさんにまで話しかけるんだもの。おっかし〜い！」

いや、つい…。しかし、端から見ると確かにおかしいかも……。ビアンカって常識人。

＃でも、たまに寝言言ったりする時もあるぞ。

「村の外を自由に歩けて　うれしいのはわかるけど…。

　こんな所まで来るなんて　なんだかあきれるのを通り越して感心しちゃうよ」

ははははは……。

「ここのおじさんは　ちゃんと寝ないで見張りをしてるのね」

たぶん、それが普通なんだろうけど……。

「さあ　お化け退治なんてさっさとすませちゃって　あのネコさんを助けましょ！」

寄り道してたらセリフが変わった……。

「わたしたちもしかして　とんでもない約束をしちゃった？

　ネコさんを助けてあげられるかな」