フローラ「私はなにも言わないわ。

　　　　　あなたの好きなようになさったらいいと思います。

　　　　　私はあなたを信じて　ずっとついて行くわ。

　　　　　もちろん子供たちもよ。

　　　　　愛してるわ　あなた…」

長い間（という気はしないのかもしれないが）離れていても変わらぬフローラに、胸を打たれる…。

「サンチョさん…　パパス王のことばかり…。

　サンチョさんが元気になる　いい方法はないものかしら？」

あの声を聞いたことで、少しは元気になってくれると…。

「あなた（王女）をつれていかないの？…そうですわね　女の子ですものね。

　私もさみしいけど　ここに帰ってくればいつでも会えるもの。
　今はがまんしますわ」

色々話せるようになったぶん、仲間にいないと結構寂しい。

「（王子）ったら　とてもたのもしくなって。
　あんな小さな　赤ちゃんだったのに…」

本当に。あの赤ちゃんが、こんなに大きくなって、天空の剣を…。
＃サンチョもこんな気持ちなのだろうか。

「こんな時間まで起きていて…　よほどいっしょに行きたいのね」

そういえば、子供達が寝てるのって見た事ないなあ…。

フローラ｢長い間石にされて眠っていたなんて　今でも信じられませんわ｡

　　　　でも　ふしぎなんです。

　　　　あなたに助けられてから　私のからだに　新しいチカラが
　　　　みなぎっている気がするの。

　　　　このチカラがあなたの助けになれば　本当にうれしいわ。

　　　　今まではずっとあなたに迷惑をかけてばかりだったものね…」

迷惑なんてとんでもない。イオナズンにメラゾーマ、大いに助かっています。

「うれしいわ　あなた…。これからは　ずっといっしょね」

離れていただけに…。

「ここにはルイーダさんや　モンスターおじいさま
　までいらっしゃって…

　みなさんが協力してくださっているのね。ありがたいことですわ」

オジロンも本当に気が利くなあ。いい親戚を持ったよ。

「あら。じゃあお城を留守にするのが　いいことなのか
　悪いことなのか…。う〜ん…」

｢あの方　つらそうですけど　今はなにもしてあげられませんわね」

今は魔王を倒すことでしか…ということで、装備を揃えるために、すごろくへ。（笑）

「私　美しいですか…？いつもは　やさしそう　とかばかりで…
　そんなこと言われたの　初めてですわ」

は…初めて？これは意外。
てっきり「美しく優しい」というのがフローラの代名詞だと思っていたけれど。

「あの玉座には　もう何年も誰も座ってないかも知れませんわね。
　玉座が少し　さみしそうですわ…」

パパスが城を出て以来、ずっと待っていたのかも…。
＃まあ、オジロンでも悪くないとは思うけど。

「ウソをついて出かけるのは　心苦しいですけど…
　きっとわかってくださいますわよね」

オジロンって、本当にものわかりがよくていいなあ…。
＃まあ、ものわかりがよすぎてああなってしまったわけだけど。

「私たちがいない間も　子供たちはここで過ごしていたのよね。

　この部屋には　私たちの知らない思い出が　いっぱいあふれているのかしら」

懐かしいような、寂しいような。その光景を想像すると、胸を切られそうなほどせつなくなる…。

「よろこんで下さっているのに　また出かけてしまって申し訳ないけど…

　でも　今度は私たち　必ず無事にもどりますわよね」

もちろん！

「あの方が（王子）や（王女）を育ててくださったのね。
　本当にお世話になりました…」

「その大魔王を　あなたのお母さまは　ひとりでおさえているんでしょ？

　はやく助けてあげたいわね」

「こうして自分の足で歩いているのが　まだ夢のようですわ…」

あれが夢だったのか、それともこれが夢なのか。
まだどこかぼんやりとした浮遊感が抜けない…。
＃こういうのも時差ぼけ、と言うのだろうか。

「私がこのお城にいたのは　ほんの少しの間だったのに。
　あんなによろこんでくださって…」

そういえば、この城に対して何もしてない……。
＃オジロンの方がよほど貢献してるなあ…これで嫉妬されないのが不思議だ。

｢おっしゃらなくてもわかりますわ。あなたが天空城を復活させたんでしょう？｣

そういうふうに言ってもらえると、なんだか嬉しい。

「もう子供たちは１０才なのね。大きくなっているはずですわ。

　今さらしかたありませんけど　いっしょにそばにいて
　成長を見まもってあげたかったわね…」

うん…。

「また　こうしていっしょに歩けるなんて…

　でも今は　まだよろこびにひたっている時間はありませんわね…」

でも、今しばらくは、この喜びに浸っていたい…。

私　サンチョやおばさんから　子供たちの１０年間の話を
　ゆっくり聞きたいの」

子供達を見て、フローラのテンションは、絶好調！

「子供たちが本当に大きくなっていて　びっくりして
　うれしくて悲しかったわ…。

　それだけ長い間　そばにいられなかったってことですものね…」

失われた時間……。

「なんだか足音がひびくような気がしますわ。
　静かに気をつけて歩きましょうね」

だから夜の城は不気味…ではなく、それが気配りに転じることろがフローラか。

｢あの方　おせじが上手ですわ。でも　あなたもあの頃と変わりませんのね｣

まあ、二年しか年をとってないから。

｢私　ふたたびこの手に子供たちを抱いた日のこと　一生わすれないわ…｡

　あなたにも考えがあると思うけど　私は家族みんなで最後まで
　旅ができればと思っているの」

戦力を考えると、モンスターの方が何かと有利ではあるけれど、やはり私も家族と旅をしたい、という思いは拭えず、その通りにしてしまったよ。
＃もっとも、フローラの場合はイオナズンも使えるし、モンスターに比べてそれほど劣るわけではないけれど。

「あのおばさまのお料理は　本当においしいんですもの。
　食べると元気が出てきますわよね。

　でも（王女）は好きキライが多いみたいだし…
　たまには私が作ってみようかしら」

しかし、それでも嫌いなものは嫌いだからなあ…。母の手作りでも、食べるかどうか……。

「タダで泊めていただくなんて　なんだか申しわけないですわ」

図々しくなければ、ドラクエの主人公は務まらない。

「私　ここでの生活が長かったですから…第二のふるさと
　という感じがしますわ」

夜には入れてくれないふるさと……。

｢あら　あの方は…。苦労なさると早く年をとってしまうのかしら…
あんなに変わって｣

私も苦労したけど……特殊な苦労だったせいで、変わっていない。
＃喜ぶべきこと…なのだろう、たぶん。

「お母さまは心配なのね。きっと娘さんを　ご自分のような目に
　あわせたくないんですわ」

「ここでサラボナの話を聞くなんて…｡ちょっと帰ってみたくなりましたわ」

そうか、十何年ぶりの帰郷になるのか…。
＃しかし、これだけ長い間音信不通にしていても、ルドマンからそれに対するコメントがないとは……よほどツボのことで頭がいっぱいだったのか。

「ああ…なつかしい。この部屋で寝起きしていた事が　
　昨日のことのように思い出せますわ」

ここはフローラにとって、私にとってのサンタローズ…みたいなものかな。

「やっぱりここは落ち着きますわね。とてもゆっくり眠れたわ」

｢ここは変わらないわね。水のにおいも草のにおいも昔のままですわ｣

この透き通った水を見ると、過去の風景が透けて見えるようで…。

「ここはあなたにとって　思い出ぶかい場所なのかしら？
　でも今は　先を急がないと…」

今でも覚えてる。パパスに肩車してもらったこと……。
今ではもう、こちらが肩車する立場になったけれど…。

｢私たち本当に　石にされる前のままの姿ですものねえ…｣

「竜になったあなたも　ワイルドでステキだと思いますわ。ぽっ…」

そ…そうかなあ……。

「そんな装備品があったら（王子）のことをもっと助けてあげられるわね」

…ごめんなさい。自分が強くなることしか考えなかった駄目な父親です…。

「店員さんの目がこわいから　私　北側へ行くときは
　いつも遠回りしていましたの」

この壁を壊したいと、何度思ったことか…。

「まあ！よくご存知ですこと」

「あらあら…行ってしまわれましたわ」

ずいぶん落ち着いた反応だね…。

「（王子）にも　ああやって　毎日遊ばせてあげたいわね」

ここは一つ、魔物との戦いが遊びだと思って…。

「お休み中ですのに悪いですわ。もう行きましょう」

「あなたの帰る所は　私のいる場所で…
　私の帰る所は　あなたのいる所ですわ。ぽっ…」

フローラ………。
＃この時、フローラの存在を本当に嬉しいと思ったよ…。

「まあ　お気のどくに…。でも　あんな姿を見たら
　その女性も悲しむでしょうね」

だから成仏できずにいるのか？

「ノドだけでなく　身体にも悪いですわ。心配ですわね」

「ついてるときは　つくものなんですね」

しかし、駄目な時はどこまでも…。

「カジノの楽しみ方も　いろいろですわね」

「あの方は　イジワルなまま母という役なんですね」

「うふふ。私たち　お城の人間ですけど
　ダンスからはほど遠い生活をしていますわね」

幸か不幸か。

「お芝居の内容　昔と変わっていましたわね。
　あれからもう何年たったかしら」

十年たって変わってなかったら、そっちの方が驚きだ。