不二は、天才としてあちこちに名を馳せているが、手塚と違って、

彼を「知らない」という人も結構見かける。実際のところ、彼の知

名度はどれほどのものだろうか。それについて、少し考えてみたい。

不二は、弟の裕太が入学したときーつまり、二年になった時点で

は既にレギュラーになっていて、「天才」の称号を得ており、校内で

は有名な存在だったことが、裕太の回想からわかる。

そして、裕太の通っていた「少し遠めのテニススクール」のコー

チも「天才・不二」のことを知っていた。裕太はここで聖ルドルフ

のメンバーに会っているから、場所は聖ルドルフのある都内、そし

て地区外であると推測される。また、そのとき会った観月達は、「地

方から出てきており、９月から聖ルドルフのメンバーだ」と言って

いるから、出会ったのはおそらく、大会が終わった後の夏休みだろ

う。「地方」というのがどこだかわからないが、彼らも「青学の天才・

不二」を知っていたところからすると、不二の名は、わりと広範囲

に知れ渡っていると思われる。

しかし、同じ都内にある氷帝学園では、不二のことをよく知って

いるのは跡部だけのようである。何故か千葉の六角中の方が、青学

について詳しい。これは、氷帝では負けたら即レギュラー落ち、と

いう方針のため入れ替わりが激しく、青学と何度も対戦してるのは

跡部だけだった（そして、他のメンバーでもある程度強い人は、応

援にも来ずひたすら練習に励んでいた）、とか、もともと他校の情報

集めには全く関心がない、などといった理由が考えられる。

しかし、それにしても、手塚の名は上から下まで、隅々までいき

わたっており知らない人はいない、というぐらいなのに、不二の場

合は、その知名度に妙なムラがある。中学の大会に直接関わること

のないであろう、地区外のテニススクールのコーチまでその名を知

っていながら、同じ中学生で知らない人もいる、という不思議。ひ

ょっとすると、そのコーチは、井上記者の書く「月刊プロテニス」

を購読していたのかもしれないが……それにしても、不思議だ。

それに、出番の少ない割に、手塚の名前は何かと人の口にのぼるが、

それに比べると、不二の名はあまり出てこない。

これは、

• 乾にも正確なデータをとらせない不二の、情報操作によるもの

• 手塚が隠れ蓑になっている
• 何らかの事情により、不二は昨年の大会には出場していない

不二の話が全く出てこないことの説明にもなる。アニメでは、「レギ

ュラー落ちしたことないのは手塚と不二だけ」という話が出ている

ので、原因としては、病気、怪我、あるいは家族関係（主に裕太）

の問題ということが考えられる。他校の様子からすると、地区予選

には出たと思うが……それ以降は、微妙である。レギュラー落ちし

ていないところを見ると、原因が生じたのは、都大会後のランキン

グ戦の後だろうとは思うが。しかし、大会に出ていないのにあれ

だけの知名度があるとすれば、なかなかすごいことである。

他の二つについても、特に否定する要因は見当たらない。特定は

できないが、原因はこの３つのうちのどれかには当てはまるのではないかと思う。

ところで、不二の知名度については、もう一つ謎がある。不二の

…というより、その「トリプルカウンター」についてだ。

「つばめ返し」と「羆落とし」はそれなりに知られていたようだが、

第三の技「白鯨」は、先の氷帝戦で披露するまで、誰も見たことが

なく、技の名前すら知る者はいなかったらしい。手塚だけは、知っ

ているような素振りを見せていたが……。

誰も見たことがないのに、何故第三の技の存在を知っていたのだ

ろう？本人が言ったとも考えられるが、それだとハッタリだと思う

人がいてもおかしくはない。しかし、誰一人として疑うような素振

りを見せず、当然のように「トリプル」カウンターと呼んでいたのだ。

ここで鍵となるのは、一人だけ知っているような素振りを見せて

いた、手塚の存在である。いつも無表情だから、知っているように

見えるだけ……、ということも考えられないではないが、基本的に

カウンター技には相手が必要なはず。となるとやはり、手塚との知

られざる試合の中で、あの技は編み出された可能性が高い。おそら

くある時、次のような会話が交わされたものと推測される。

部員「不二はすごいな。あんな人間離れした必殺技を二つも持っていて。」

手塚「いや、３つだ。」

部員「え、３つ！？」

手塚「不二は後一つ、カウンター技を持っている」

……という感じで。

言ったのが本人ではなく、しかも手塚だから、信憑性は高いと皆思ったのだろう。

しかし、この「トリプルカウンター」、結構前から言われていたよ

うだが、なぜ「白鯨」だけなかなか日の目を見なかったのだろうか？

発動条件が天候による、というのが主原因だろうが……実は最近ま

で完成してなかったとか……それとも、

との格言（？）に従い、完成はしていたものの、奥の手がまだなか

ったから使わなかったということなのだろうか。

不二にはやたら謎が多い。

２００３．８．１３